Firmar un contrato mercantil puede ser una decisión importante para cualquier empresa, autónomo o profesional. Un contrato establece las condiciones de una relación comercial y puede determinar qué debe hacer cada parte, cuánto debe pagar, cuándo puede finalizarse el acuerdo y qué ocurre si alguna de las partes incumple.
Por eso, revisar un contrato mercantil antes de firmarlo puede ayudarte a detectar obligaciones, costes, riesgos o condiciones que quizá no sean evidentes a primera vista.
No se trata únicamente de leer el documento. Es importante comprender qué estás aceptando y comprobar que las condiciones reflejan realmente el acuerdo alcanzado.
En este artículo te explicamos los principales aspectos que conviene revisar antes de firmar un contrato mercantil.
¿Qué es un contrato mercantil?
Un contrato mercantil es un acuerdo entre partes relacionado, generalmente, con una actividad empresarial o profesional.
Puede utilizarse, por ejemplo, para regular relaciones entre:
- Empresas.
- Autónomos.
- Proveedores.
- Clientes profesionales.
- Distribuidores.
- Colaboradores.
- Socios comerciales.
Existen diferentes tipos de contratos mercantiles y sus características pueden variar considerablemente.
Algunos ejemplos son:
- Contratos de prestación de servicios.
- Contratos de suministro.
- Contratos de distribución.
- Contratos de compraventa mercantil.
- Contratos de colaboración.
- Contratos de agencia.
- Contratos de mantenimiento.
- Acuerdos de confidencialidad.
- Contratos relacionados con licencias o determinados servicios digitales.
Por ello, no conviene aplicar una misma revisión a todos los contratos. El contenido debe analizarse teniendo en cuenta la operación concreta.
¿Por qué es importante revisar un contrato antes de firmarlo?
Cuando firmas un contrato, estás aceptando unas determinadas condiciones.
Una cláusula que parece secundaria puede tener consecuencias importantes si posteriormente surge un conflicto.
Revisar el contrato antes de firmarlo puede ayudarte a:
- Detectar obligaciones que no esperabas.
- Comprobar los precios y condiciones de pago.
- Identificar penalizaciones.
- Conocer las condiciones para finalizar el contrato.
- Revisar las responsabilidades de cada parte.
- Detectar posibles contradicciones.
- Comprobar los plazos.
- Entender qué sucede en caso de incumplimiento.
- Evitar aceptar condiciones que no hayas negociado.
La revisión previa suele ser especialmente importante cuando existe una relación económica relevante, un compromiso de larga duración o una posible responsabilidad importante.
Qué revisar antes de firmar un contrato mercantil
A continuación, repasamos algunos de los principales puntos que conviene comprobar.
1. Identificación de las partes
Lo primero es comprobar que las partes del contrato están correctamente identificadas.
En el caso de una empresa, conviene comprobar datos como:
- Denominación social.
- NIF.
- Domicilio.
- Datos registrales cuando proceda.
- Persona que firma.
- Capacidad o facultades para actuar en nombre de la empresa.
En el caso de un autónomo o profesional, deben aparecer correctamente sus datos identificativos y fiscales.
Un error en la identificación de las partes puede generar problemas posteriores y debe corregirse antes de firmar.
2. Objeto del contrato
El contrato debe explicar claramente qué se está acordando.
Por ejemplo, si se trata de un contrato de prestación de servicios, debería quedar suficientemente definido:
- Qué servicios se prestarán.
- Qué está incluido.
- Qué no está incluido.
- Cuándo se prestarán.
- Qué resultados o entregables corresponden, cuando proceda.
- Qué obligaciones tiene cada parte.
Cuanto más claro sea el objeto del contrato, menor será el margen para interpretaciones diferentes.
3. Precio y forma de pago
Uno de los aspectos más importantes es comprobar cuánto se va a pagar y en qué condiciones.
Revisa:
- Precio.
- IVA u otros impuestos que correspondan.
- Forma de pago.
- Plazos de pago.
- Fechas de facturación.
- Anticipos.
- Pagos periódicos.
- Gastos adicionales.
- Actualizaciones de precio.
También conviene comprobar si existen servicios o conceptos que puedan facturarse aparte.
Una buena práctica es evitar que el contrato deje cuestiones económicas importantes en términos ambiguos.
4. Duración del contrato
Comprueba cuánto tiempo estará vigente el acuerdo.
Puede tratarse de un contrato:
- De duración determinada.
- Indefinida.
- Vinculado al cumplimiento de un proyecto.
- Con renovación automática.
Si existe renovación automática, revisa especialmente cómo funciona y qué plazo existe para comunicar que no deseas continuar.
5. Renovación automática
Las cláusulas de renovación merecen una atención especial.
Comprueba:
- Si el contrato se renueva automáticamente.
- Por cuánto tiempo.
- Con qué frecuencia se renueva.
- Cuándo puede comunicarse la no renovación.
- Qué medio debe utilizarse para comunicarla.
No conocer estos plazos puede provocar que una relación contractual continúe cuando una de las partes pretendía finalizarla.
6. Obligaciones de cada parte
Un contrato no debería limitarse a establecer qué tiene que hacer una de las partes.
Es importante identificar claramente las obligaciones de todos los participantes.
Pregúntate:
¿Qué tengo que hacer yo?
Y también:
¿Qué está obligado a hacer la otra parte?
Por ejemplo:
- Entregar determinados productos.
- Prestar determinados servicios.
- Facilitar información.
- Cumplir determinados plazos.
- Realizar pagos.
- Mantener determinadas condiciones.
- Comunicar determinadas circunstancias.
7. Plazos
Los plazos pueden ser fundamentales.
Comprueba las fechas relacionadas con:
- Entregas.
- Pagos.
- Prestación de servicios.
- Renovaciones.
- Notificaciones.
- Resolución del contrato.
- Subsanación de incumplimientos.
Si una obligación depende de una fecha o de un plazo concreto, conviene que quede claramente definido.
8. Incumplimiento del contrato
Una de las cuestiones más importantes es conocer qué ocurre si una de las partes no cumple sus obligaciones.
El contrato puede establecer determinadas consecuencias, siempre dentro de los límites legales aplicables.
Revisa si existen cláusulas relacionadas con:
- Incumplimientos.
- Requerimientos.
- Plazos para subsanar.
- Penalizaciones.
- Indemnizaciones.
- Resolución del contrato.
- Suspensión de servicios.
No todas las cláusulas de penalización funcionan de la misma manera ni tienen necesariamente el mismo alcance jurídico.
Si existe una penalización económica importante, es recomendable analizarla con especial atención.
9. Penalizaciones
Las penalizaciones pueden aparecer en diferentes situaciones.
Por ejemplo:
- Cancelación anticipada.
- Incumplimiento de plazos.
- Falta de pago.
- Incumplimiento de determinadas obligaciones.
- Incumplimiento de compromisos de permanencia.
Antes de firmar, debes saber cuándo se aplican, cómo se calculan y qué consecuencias pueden tener.
10. Condiciones para finalizar el contrato
No basta con saber cómo empieza una relación contractual.
También debes saber cómo termina.
Comprueba:
- Si puedes resolver el contrato anticipadamente.
- Si existe un periodo mínimo de permanencia.
- Qué preaviso se exige.
- Cómo debe comunicarse la resolución.
- Qué ocurre con las cantidades pendientes.
- Qué obligaciones permanecen después de finalizar el contrato.
Esta información puede ser especialmente importante en contratos de servicios continuados.
11. Responsabilidad de las partes
Comprueba qué responsabilidades asume cada parte en caso de problemas.
Por ejemplo:
- Daños.
- Retrasos.
- Incumplimientos.
- Pérdida de información.
- Errores.
- Actuaciones de terceros.
También conviene prestar atención a las cláusulas que limiten o excluyan determinadas responsabilidades.
Su validez y alcance dependerán de la legislación aplicable y de las circunstancias concretas del contrato.
12. Confidencialidad
Si durante la relación comercial se va a compartir información sensible, el contrato puede incluir obligaciones de confidencialidad.
Revisa:
- Qué información se considera confidencial.
- Quién puede acceder a ella.
- Durante cuánto tiempo debe mantenerse la confidencialidad.
- Qué ocurre si se produce una divulgación no autorizada.
Esto puede ser especialmente relevante cuando existen datos comerciales, información financiera, estrategias empresariales o información de clientes.
13. Propiedad intelectual
En determinados contratos, especialmente aquellos relacionados con servicios digitales, diseño, software, contenidos o marketing, es importante comprobar quién conserva los derechos sobre los trabajos realizados.
Por ejemplo:
- Diseños.
- Fotografías.
- Textos.
- Vídeos.
- Programas.
- Código.
- Bases de datos.
- Materiales publicitarios.
No debe darse por hecho que pagar por un servicio implica automáticamente adquirir todos los derechos sobre el resultado.
Es importante comprobar qué establece exactamente el contrato.
14. Protección de datos
Si la relación contractual implica el tratamiento de datos personales, conviene comprobar cómo se regulan las responsabilidades correspondientes.
Dependiendo de la relación, pueden existir diferentes obligaciones y documentos relacionados con protección de datos.
Cuando el tratamiento de datos personales forma parte de la prestación, es importante identificar correctamente las funciones y responsabilidades de las partes.
15. Exclusividad
Algunos contratos incluyen cláusulas de exclusividad.
Antes de aceptarlas, comprueba:
- Qué actividades quedan limitadas.
- Durante cuánto tiempo.
- En qué territorio.
- A qué clientes o proveedores puede afectar.
- Qué consecuencias tiene el incumplimiento.
Una cláusula de exclusividad puede limitar la capacidad de una empresa o profesional para trabajar con terceros, por lo que merece una revisión específica.
16. No competencia
Las cláusulas de no competencia también requieren especial atención.
No debes asumir que una cláusula es válida simplemente porque aparece escrita en un contrato.
Su alcance debe analizarse teniendo en cuenta el tipo de relación, la actividad, la duración, el territorio y la normativa aplicable.
Si existe una obligación de no competencia, conviene solicitar asesoramiento antes de aceptarla.
17. Legislación aplicable
Comprueba qué legislación se establece como aplicable al contrato cuando corresponda.
Esto puede adquirir especial relevancia en operaciones con empresas o profesionales de diferentes países.
También conviene revisar las cláusulas relacionadas con la jurisdicción y la resolución de conflictos.
18. Resolución de conflictos
Algunos contratos establecen mecanismos específicos para solucionar posibles conflictos.
Por ejemplo:
- Negociación.
- Mediación.
- Arbitraje.
- Vía judicial.
Lee detenidamente estas cláusulas para conocer qué procedimiento se establece en caso de desacuerdo.
19. Comunicaciones y notificaciones
Comprueba cómo deben realizarse las comunicaciones entre las partes.
El contrato puede establecer determinados medios:
- Correo electrónico.
- Correo certificado.
- Burofax.
- Plataformas específicas.
- Domicilio indicado en el contrato.
También conviene comprobar qué dirección o correo electrónico figura para recibir comunicaciones.
20. Anexos y documentación adicional
No revises únicamente las páginas principales del contrato.
Comprueba también:
- Anexos.
- Tarifas.
- Condiciones generales.
- Presupuestos.
- Especificaciones técnicas.
- Políticas incorporadas al contrato.
- Documentos mencionados en sus cláusulas.
Si el contrato dice que determinados documentos forman parte del acuerdo, deben revisarse antes de firmar.
¿Qué cláusulas requieren especial atención?
Aunque todas las cláusulas deben leerse, hay algunas que suelen requerir especial atención:
- Precio y actualización de tarifas.
- Permanencia.
- Renovación automática.
- Penalizaciones.
- Responsabilidad.
- Exclusividad.
- No competencia.
- Resolución anticipada.
- Confidencialidad.
- Propiedad intelectual.
- Protección de datos.
- Jurisdicción.
- Resolución de conflictos.
Si alguna cláusula no se entiende, es preferible resolver la duda antes de firmar.
¿Qué ocurre si no entiendes una cláusula?
No deberías firmar un contrato simplemente porque exista presión para hacerlo.
Si una cláusula no está clara, puedes:
- Solicitar una explicación.
- Pedir una modificación si la condición es negociable.
- Consultar con un profesional.
- Comparar la cláusula con el acuerdo que habías negociado.
- Analizar las consecuencias antes de aceptar.
Una vez firmado el contrato, solucionar determinadas discrepancias puede ser más complicado que prevenirlas.
¿Se puede negociar un contrato mercantil?
Sí, muchos contratos mercantiles son negociables antes de su firma.
Dependiendo del acuerdo, pueden negociarse aspectos como:
- Precio.
- Plazos.
- Duración.
- Forma de pago.
- Servicios incluidos.
- Permanencia.
- Penalizaciones.
- Responsabilidades.
- Condiciones de resolución.
No obstante, la capacidad de negociación depende de cada operación y de la posición de las partes.
Checklist antes de firmar un contrato mercantil
Antes de firmar, puedes utilizar esta lista de comprobación:
- Las partes están correctamente identificadas.
- El objeto del contrato está claro.
- Los servicios o productos están definidos.
- El precio está especificado.
- La forma y los plazos de pago están claros.
- La duración está definida.
- He comprobado si existe renovación automática.
- Conozco las condiciones de resolución.
- He revisado las penalizaciones.
- Las obligaciones de cada parte están claras.
- He comprobado las responsabilidades.
- He revisado las cláusulas de confidencialidad.
- He revisado la propiedad intelectual cuando corresponda.
- He comprobado las condiciones de protección de datos.
- He revisado posibles exclusividades o limitaciones.
- Sé cómo deben realizarse las notificaciones.
- He leído los anexos y condiciones generales.
- Sé qué ocurre si aparece un conflicto.
¿Cuándo conviene consultar a un profesional?
No todos los contratos tienen el mismo nivel de complejidad.
Puede ser especialmente recomendable solicitar asesoramiento cuando:
- El contrato tiene una duración larga.
- Existe una inversión económica importante.
- Hay penalizaciones elevadas.
- Se establece exclusividad.
- Existen obligaciones de permanencia.
- Hay propiedad intelectual implicada.
- La relación es internacional.
- Existe un riesgo económico relevante.
- El contrato afecta a varios socios o empresas.
- No entiendes determinadas cláusulas.
- El contrato ha sido redactado por la otra parte y no tienes capacidad para valorar sus implicaciones.
El coste de una revisión previa debe valorarse frente al posible coste de aceptar una condición desfavorable sin haberla comprendido.
Errores frecuentes al firmar contratos mercantiles
Firmar sin leer las condiciones generales
A veces el contrato principal remite a condiciones generales que también forman parte del acuerdo.
Fijarse únicamente en el precio
El precio es importante, pero no es el único elemento que determina si un contrato resulta conveniente.
No comprobar la duración
Un contrato puede renovarse automáticamente si no se comunica su finalización dentro del plazo establecido.
Ignorar las penalizaciones
Las consecuencias económicas de determinadas cláusulas pueden ser importantes.
No guardar una copia
Conserva siempre la versión final que hayas firmado y toda la documentación relacionada.
Firmar con modificaciones sin comprobar la versión final
Si se realizan cambios durante la negociación, comprueba que la versión que finalmente firmas incorpora las modificaciones acordadas.
Asesoramiento jurídico para revisar contratos mercantiles
En AserClick podemos orientarte sobre las necesidades de asesoramiento jurídico relacionadas con tu actividad profesional o empresarial, dentro del alcance de los servicios disponibles.
Si estás a punto de firmar un contrato mercantil y tienes dudas sobre sus condiciones, es recomendable analizar la situación antes de asumir compromisos.
Podemos ayudarte a identificar qué aspectos deben revisarse y orientarte sobre las opciones disponibles.
¿Tienes un contrato que necesitas analizar antes de firmarlo? Contacta con AserClick y cuéntanos tu situación.
El alcance concreto de cualquier servicio jurídico debe confirmarse previamente con SerClick. Cuando una actuación requiera defensa, representación procesal u otra intervención reservada legalmente a profesionales habilitados, deberá intervenir el profesional correspondiente.
Preguntas frecuentes sobre contratos mercantiles
¿Qué debo revisar antes de firmar un contrato mercantil?
Principalmente debes comprobar quiénes son las partes, qué se contrata, precio, forma de pago, duración, obligaciones, penalizaciones, responsabilidades, condiciones de resolución, confidencialidad, propiedad intelectual y mecanismos para resolver conflictos.
¿Es necesario revisar un contrato mercantil con un abogado?
No todos los contratos tienen la misma complejidad. Sin embargo, cuando existen riesgos económicos importantes, cláusulas complejas o compromisos relevantes, puede ser recomendable contar con asesoramiento jurídico profesional antes de firmar.
¿Se puede modificar un contrato antes de firmarlo?
En muchos casos las partes pueden negociar y modificar las condiciones antes de la firma. Los cambios deben quedar correctamente reflejados en la versión definitiva del contrato.
¿Qué pasa si firmo un contrato y después descubro una cláusula que no entendía?
Firmar un contrato puede generar obligaciones. Las consecuencias concretas dependerán del contenido del acuerdo, de la cláusula y de las circunstancias. Si tienes dudas, conviene consultar cuanto antes con un profesional.
¿Qué es una cláusula de renovación automática?
Es una condición mediante la cual el contrato puede prolongarse automáticamente al finalizar su periodo inicial si ninguna de las partes comunica su voluntad de finalizarlo dentro del plazo establecido.
¿Qué son las penalizaciones contractuales?
Son consecuencias económicas u otras consecuencias previstas en el contrato para determinados incumplimientos o situaciones. Su validez y alcance dependen de la cláusula concreta y de la normativa aplicable.
¿Debo guardar una copia del contrato?
Sí. Es recomendable conservar la versión final firmada junto con anexos, condiciones generales, comunicaciones relevantes y documentación relacionada.
¿Qué ocurre si el contrato es entre empresas de diferentes países?
En operaciones internacionales es especialmente importante revisar la legislación aplicable, la jurisdicción, la moneda, los mecanismos de resolución de conflictos y las obligaciones específicas de cada parte.
Conclusión
Revisar un contrato mercantil antes de firmarlo puede ayudarte a comprender mejor las obligaciones que estás asumiendo y detectar posibles riesgos antes de que se conviertan en problemas.
Precio, duración, renovación, penalizaciones, responsabilidades, resolución, exclusividad, propiedad intelectual y resolución de conflictos son algunos de los aspectos que merecen especial atención.
Si el contrato tiene importancia económica o jurídica para tu empresa o actividad profesional, no te limites a leerlo por encima.
Antes de firmar, entiende lo que estás aceptando.
Si necesitas orientación sobre un contrato mercantil, contacta con AserClick y consulta las opciones de asesoramiento disponibles para tu caso.